景泰蓝又称“铜胎掐丝珐琅”是北京著名的传统工艺品。因其在明朝景泰年间盛行，制作技艺比较成熟，使用的珐琅釉多以蓝色为主，故而得名景泰蓝。但这一工艺并非始于明朝景泰年间，其历史渊源可追溯到元朝或更久远的时间和空间。
　　关于“铜胎掐丝珐琅”的起源问题，由于现有文献记载不足，缺乏早期有可靠年款的制品作为断代依据，所以至今没有定论。迄今所知，现存我国最早的一件珐琅工艺品是珍藏在日本正仓院的唐代银胎金掐丝珐琅镜。但唐以后三、四百年间的珐琅器未曾有见。据有关资料记载，我国最早记录金属胎珐琅制品的文献仅见于明初洪武二十一年成书、曹昭所著《格古要论》。此书既成书于明初，其书中内容应主要来源于元代后期。书中所记载的“大食窑器”亦通常所称的“铜胎掐丝珐琅制品”，已被很多学者所共识。据此，中国元代后期已出现掐丝制品，应是顺理成章的事情。而且故宫博物院收藏的兽耳三环尊、勾连 式炉、缠枝莲象耳炉等，应是我国元代晚期作品。在《宋史•外国列传》中记载：“大食国”本波斯之别称。“大食”，是宋、元时期中国对西亚阿拉伯地区的称谓。有关专家根据史料分析，“铜胎掐丝珐琅”大约于13世纪末，由阿拉伯国家传入中国。传入之初，被称作“大食窑器”、“鬼国窑器”和“佛郎嵌”。1935年中华民国北平市政秘书处编辑的《旧都文物略》在谈到景泰蓝起源时，援引《陶说》写道：珐琅，在过去叫“佛郎”，又叫“发郎”、“发蓝”，产于“佛菻”。唐书称佛菻即大秦。大秦即中世纪罗马帝国。据有关史料记载，13世纪下半叶，元蒙军队远征，横跨欧亚大陆入侵西亚，俘虏了大批有专业技能的工匠作为工奴输往后方，专为蒙古贵族生产豪华日用品。此时，阿拉伯地区流行华丽的金属胎珐琅制品。在这种情形下，烧造“大食窑器”的阿拉伯工匠带着烧造技术和主要原料来到中国。
　　中国有句很有哲理的老话，“它山之石，可以攻玉”，即使这种以金属为胎填敷珐琅釉料烧制而成的作品是舶来品，但在中华民族博大精深的艺术土壤上也很快就融汇了我们民族的传统风格，形成了中国工艺美术史上的一颗璀灿的明珠。
　　景泰蓝这个称谓最先见于清宫造办处档案。雍正6年《各作成做活计清档》记载：“五月初五日，据圆明园来贴内称，本月四日，怡亲王郎中海望呈进活计内，奉旨：……珐琅葫芦式马褂瓶花纹群仙祝寿，花蓝春盛亦俗气。今年珐琅海棠式盆再小，孔雀翎不好，另做。其仿景泰蓝珐琅瓶花不好。钦此。”这一记载，把仿景泰蓝时期的珐琅制品称作“景泰蓝珐琅”，这是目前所见“景泰蓝”称谓的最早记录。

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